Дори в началото на 20-ти век джейранът е истинска декорация на пустинните райони на Южен Казахстан. Днес броят на най-издръжливите и грациозни артиодактили не е толкова голям. Вината за постепенното изчезване на газелата е изцяло на човека.
Джейранът е елегантна антилопа, не по-голяма от овца, с тънки крака, дълга шия и сравнително малка глава. Тези животни имат доста добре развити преорбитални, ингвинални, карпални и интердигитални жлези. Секретите, които отделят, са необходими на газелите, за да общуват и да се свързват помежду си.
На главата на всички представители на този вид има така наречения спекулум - сравнително голямо бяло петно, покрито с къса гъста коса. Въпреки това, най-привлекателните черти на джейранът са техните леко изпъкнали очи, обрамчени от дълги мигли. Друга атракция на представители на този вид са рогата. Те растат само при мъжките, въпреки че има известни случаи, когато и на главата на женските се появяват рогови израстъци с дължина 2,5 - 5 см. Рогата на мъжките, достигащи 33–35 cm дължина, са сиво-черни. Те се издигат над главата под формата на лира и нямат допълнителни израстъци. Долната им част е покрита с напречни изпъкнали рогови пръстени.
Опашката на джейранът е къса, достига само 18 см дължина, покрита е с козина, оцветена в черно-кафяв цвят. Ето защо местните жители често наричат джейранът черноопашата антилопа. Тези срамежливи животни държат опашките си надолу, когато никой или нищо не ги притеснява. Въпреки това, веднага щом някакъв непознат обект се появи в полезрението им, те бягат, повдигайки опашките си.
Телата на пустинните антилопи, достигащи до 120-125 см дължина, са изцяло покрити с груба козина без подкосъм. Окраската на женските и мъжките е еднаква; младите животни се различават от възрастните по по-тъмния цвят на тялото. Имайте предвид, че лятната козина на джейранът е по-светла и има тъмен пясъчен оттенък.
Средното телесно тегло на възрастен мъж е 27–34 kg, а на възрастна жена е 21–33 kg. Според натуралистите има и по-големи индивиди, чието телесно тегло достига 43 кг.
Джейранът принадлежи към групата на ендемичните животни. Те не могат да живеят в други природни условия, с изключение на райони с пустинен климат, предпочитат пустини с твърди почви; понякога животните се изкачват във високи планински райони. Районите, където се наблюдават силни снеговалежи през зимните месеци, са особено разрушителни за джейранът. Тези доста тежки животни с тънки крака не могат да се движат през снежни преспи и да намерят храна под тях.
Горното твърдение е подкрепено от точни данни за теглото. Факт е, че теглото на джейранът върху опорната повърхност на копитата е средно 434 (за женските) и 340 (за мъжките) g/cm2. Същите показатели за тегловно натоварване при елените например отговарят на 140-180 g/cm2.
През лятото джейранът се заселва в райони, разположени в близост до водни басейни. Въпреки това, с настъпването на топлото време, много потоци и малки езера пресъхват. Поради това животните са принудени да ходят на дълги разстояния в търсене на водни басейни. По правило в такива моменти те стигат до бреговете на Аралско и Каспийско море. През есента и зимата, с настъпването на замръзване, джейраните, в търсене на вода, отиват в онези райони, където вече е паднал сняг, който се превръща в източник на вода.
По този начин можем да заключим, че основното местообитание на джейранът са пустини от различни видове, райони с пресечен терен, а понякога и високи планински райони. Трябва да се отбележи, че за разлика от техните близки роднини (сайга, газела, кулан), джейранът обича затворените пространства, те са най-привлечени от гъсти храсти (саксаул, гребен, тугай) и райони, богати на тревиста растителност.
Джейраните са много непретенциозни животни към храната. В продължение на няколкостотин хиляди години този артиодактил се е научил да яде всичко, което може да се намери в пустинята. Така че диетата му може да включва лишеи, морски водорасли, изхвърлени на брега, различни зърнени храни, билки и, разбира се, листа, издънки, клони и плодове на храсти. Според учените джейранът, който живее в някои пустинни и полупустинни райони, яде растения, принадлежащи към повече от 70 вида, включително някои отровни (хармала, туркменска парфолия, солянка на Рихтер, ориенталска додартия и др.).
Много учени класифицират джейранът като член на разреда на парнокопитните от семейството на биковете, подсемейство на газели и род на газели. Въпреки факта, че тези животни имат много общи черти с други представители на рода газели, експертите смятат за необходимо да ги разграничат в отделен род, който освен това е представен само от един вид, наречен джейран.
Зоолозите смятат, че древните предци на съвременните газели са индивиди от археомерикс и гелокус, появили се през еоцена. Според изследователите древните археомерикси са много сходни на външен вид със съвременните газели, но не са били по-големи от лисиците. Те придобиват облика на съвременните животни още през плиоцена, развивайки се в продължение на няколко хилядолетия.
Експертите смятат безкрайните равнини на Централна Азия и съседните райони за родина на тези бързи и грациозни животни. В момента стадата от джейрани се срещат в равнините, предпланините и нископланинските райони на Западна Азия, както и в южните и източните райони на Закавказието, Централна Азия, южните райони на Казахстан, Кашгария, Джунгария, Гоби, Алашан, Ордос и северното подножие на Тибет. Сред южните райони, където живеят джейраните, трябва да се отбележат пустините на Арабския полуостров на запад и Белуджистан на изток. През 19 век стада от джейрани могат да бъдат намерени в равнините на Кура-Аракската низина в Закавказието, на полуостров Абшерон, в степите на Карабах и някои други райони.
Джейраните са най-издръжливите сред парнокопитните, които живеят в пустинни и полупустинни райони. Обитават полухрастови и храстови пустини и полупустини от зърнени житни растения, на територията на които джейранът рядко успява да намери вода. За да утолят жаждата си, те могат да изминат разстояние от няколко десетки километра и в същото време да пият не само прясна, но и солена вода.
С течение на времето, поради вредното въздействие на човешката дейност върху природата, броят на джейраните започна бързо да намалява. В края на 30-те години на 20 век те могат да бъдат намерени само в 8 изолирани района на Азербайджан. По това време броят им е само 5–6 хиляди индивида.
В Закавказието причината за смъртта и почти пълното изчезване на джейранът е необмислената човешка икономическа дейност и последващото развитие на териториите на степите Мил-Карабах, Муган и Ширван, както и хищническият лов на бракониери. В средата на 20-ти век в Закавказието джейранът се среща само в райони като Джейранчел, Аджинаур, Мил-Карабах и Ширванските степи. В хода на мерките, насочени към увеличаване на броя на животните, живеещи в Закавказието, бяха постигнати някои положителни резултати.
В Казахстан джейраните някога са били доста често срещани. Многобройни стада от тях са били разпространени по източното крайбрежие на Каспийско море. В допълнение, джейранът не е рядкост на полуостровите Бузачи и Мангишлак. По правило животните прекарват летните месеци близо до северната скала на Устюрт, в пустинята Сам и малко на север. С настъпването на зимата те се местят в южните райони, към западната скала на Устюрт, по-близо до залива Кара-Богаз-Гол и след известно време отиват в посока на басейна Барса-Келмес и дори по-на юг - до брега на езерото Садучи и до делтата на Амударя.
Джейранът живее в регионите на Узбекистан и Таджикистан. За да запазят тези животни, таджикските натуралисти организират природозащитен резерват, наречен Тигровая Балка. През 1970 г. там е имало само 50 индивида. В нископланинските райони на Пяндж е възможно да се регистрират 24 индивида, които живееха на територия с обща площ от 10 хиляди хектара.
Учените твърдят, че дори през миналия век в югоизточните райони на Алтай са се срещали джейрани. И те идват там от съседни региони на Монголия, по-специално от долината Суок, която дълго време е обичайното местообитание на тези животни. Сега не е възможно да ги срещнете в Алтай.
Джейраните са станали рядкост и в постоянните си местообитания. Експертите посочват, че в момента в света има само около 10 хиляди индивида. Всички представители на рода на джейранът могат условно да бъдат разделени на пет групи: персийски (типичен), сейстански, таджикски, джунгарски и монголски....
Джейранът е най-красивата, макар и най-малката сред представителите на разреда на парнокопитните. Например, в момента има само няколко десетки от тези животни на цялата територия на Киргизстан. Въпреки че джейранът е включена в Червената книга на Русия и Международната червена книга и е защитена от закона, броят на индивидите продължава да намалява. Причината за това беше и си остава бракониерството, в резултат на което умират стотици застрашени животни.
Персийските джейрани се различават от другите по малкия си размер на тялото и дългите до 40 см рога. Сега тези животни са разпространени главно в Казахстан, Узбекистан, Таджикистан и Туркменистан, както и в Западна Азия.
Сейстанският джейран, идентифицирана от учените само въз основа на неговото местообитание, се среща на територията на Сейстан, Афганистан, Източен Иран и Белуджистан. Рядко навлиза в южните райони на Туркменистан и Таджикистан.
Таджикският джейран, според описанията на учените, живее само в долината Вахш в Таджикистан. Това животно не е срещано в други райони. Джунгарският джейран обитава хребета Саур в Джунгария.
Местообитанието на монголският джейран е Монголия и северните райони на Китай. Вероятно някога е можело да се види и в Казахстан и Алтай.
Горната класификация на представителите на рода джейран е много условна. Много съвременни изследователи смятат, че разделянето на видове не е напълно легитимно. Проблемите на разделянето на видовете джейран са свързани главно с недостатъчно познаване на техните миграции. Понастоящем един от основните проблеми, свързани с изучаването на джейранът, е разработването на таксономия на видовете животни, живеещи в Закавказието, Таджикистан и Алаколския басейн.
Многобройните миграции на джейрани се дължат на няколко причини. Между другото, най-важните са следните: наличие на растителност, ведохранилища през пролетно-летния период и сняг през зимните месеци, ниско ниво на снегонавяване. Именно тези фактори определят модела на заселване на джейранът.
Характерна черта на много копитни животни е стадността. Джейраните също живеят в малки стада, всяко от които съдържа 10–12 индивида. Младите животни обикновено образуват отделни стадни групи от 50 индивида. През зимните месеци животните се събират в смесени стада, които се разпадат с настъпването на пролетта, но понякога големи стада остават през целия пролетно-летен период.
Често в средата на лятото можете да наблюдавате картина, когато женски с пораснали малки и мъжки се обединяват в големи стада. До тях често пасат стада антилопи, чийто лидер е възрастна женска. Животните сякаш не се забелязват. Но щом джейран или антилопа, подозирайки опасност, застане нащрек и хукне, всички останали незабавно се вдигат по петите им. Няколко минути по-късно всички животни (както джейрани, така и антилопи) се обединяват в огромно стадо и се втурват заедно, опитвайки се да избягат от злополучното място. Веднага след като опасността отмине, копитните животни отново се разделят на групи: джейранът отива в храстите, а антилопите се установяват на открито пасище наблизо.
Джейраните са много срамежливи, но ако е необходимо, могат да се грижат за себе си. Озовавайки се лице в лице с врага, те дават особени предупредителни сигнали, предназначени да сплашат противника и да го накарат да избяга. Когато видят враг, джейраните първо кихат силно и след това удрят земята с предното си копито. Това поведение може да се счита за сигнал за роднини, които, като видят предпазлив или отбранителен индивид, незабавно бягат. Подобни алармени сигнали включват и висок скок, по време на който животното повдига опашката си и хвърля главата си назад.
По време на периода на чифтосване в местообитанието на джейранът се появяват цели хареми, състоящи се от един мъжки лидер и няколко женски. Бременността на женската газела продължава приблизително 5,5 месеца. За агнене животните избират най-уединените места, където новородените се чувстват напълно сигурни.
През март - юни (в зависимост от района на местообитанието) женските раждат малки с тегло около 1 - 3 кг (дължина на тялото - 58 cm). Те се раждат зрящи, с гъста къса козина и в рамките на 2 часа след раждането могат уверено да стоят на краката си и дори да бягат на кратки разстояния. Въпреки това, през първия месец от живота си, бебетата предпочитат да прекарват времето си, криейки се сред рядката пустинна растителност. През първите 8–10 дни от живота малките се хранят с майчино мляко, след което постепенно преминават към паша, а диетата на едномесечен джейран се състои от 70% храна от растителен произход.
Дълго време джейранът е основният обект на лов за жителите на южните полупустинни райони. В старите времена ловците често са получавали до 15 кг месо от убита мъжка газела и до 10 кг месо от женска. По хранителни и вкусови качества месото от джейран не само не отстъпва, но и превъзхожда говеждото, конското и агнешкото месо. Издръжливите кожи също са били с висока стойност, от тях са се изработвали дрехи, обувки, мехове за вино и торби за съхранение на вода, кумис и айрян.
Въпреки такава интензивна човешка дейност, ловът не причинява сериозни щети на популацията на джейранът. Броят на тези грациозни и бързи животни рязко намаля с появата на автомобили и множество бракониери в местообитанията им. „Ловът на фарове“ стана особено разрушителен за копитните обитатели на пустините. В момента ловът на гджейранът е забранен със закон.
