Монголската газела (дзерен) или, както често се нарича, гушеста газела, е представител на рода на газелите от семейство Кухороги (Bovidae). Учените смятат тибетската газела, която живее в степните и полупустинните райони на Тибетското плато, за близък роднина на монголския вид.
Дължината на тялото на монголската газела често достига 100-145 см, а височината при холката е най-малко 54-58 см. Теглото на мъжките е 40-45 кг, женските тежат малко по-малко - от 30 до 32 кг.
По външния си вид дзеренът прилича на газела, но за разлика от последната има по-плътна и мощна конструкция. Дзеренът има дълги тънки крака, леко удължена глава и големи уши, често достигащи до 12 см дължина. Мъжките носят рога, които са тъмносиви на цвят и оформени като лира. Отличителна черта на дзерените е техният развит ларинкс, напомнящ на подута култура (оттук и второто име на животните).
Тялото на газелите е покрито с жълто-сива козина, което прави тези копитни почти невидими за хищници и ловци на фона на изсъхнала степна трева. През зимата животните променят цвета на козината си, облечени в снежнобяло облекло. Поради тази причина местните жители често наричат дзерена „цаган-дзер“, което означава „бял дзерен“.
В основата на късата опашка с черен връх на животното има бяло петно. За разлика от други представители на разреда на артиодактилите, бягащите газели често спускат опашките си, вместо да ги повдигат.
Част от муцуната на животното също е покрита с бяла козина. Тъмнокафява ивица се спуска от челото към носа, а бузите са леко жълтеникави на цвят.
В случай на опасност дзерените бързо бягат от врага, повдигайки глави и опъвайки муцуната си леко напред. Дзеренът с право може да се нарече един от най-бързите чифтокопитни. Учените свидетелстват, че тези животни са способни да развиват скорост до 70 – 75 км/ч. Обикновено те се движат през степните простори със скорост, която не надвишава 25 - 30 км / ч.
Това, което отличава газелите от близки роднини, е не само техният външен вид, но и някои поведенчески характеристики. Например, докато стадо се движи, можете да видите животни, които скачат високо. В такива моменти изглежда, че грациозните и стройни газели се реят във въздуха като гигантски птици.
Понякога сред гъсталаците на чия и карагана можете да видите такава картина. Цялото стадо пасе мирно и от време на време някои мъже стоят на задните си крака и, умело балансирайки, като циркови артисти, се оглеждат наоколо, страхувайки се от внезапна атака от хищници.
Съвременните учени смятат, че родината на газелите е степите на Централна Азия. В същото време има мнение, че на ранен етап от развитието на популацията животните са дошли в азиатските степи от по-южните райони. Това се доказва от способността им да стоят на задните си крака, което доближава вида до африканските газели, обитаващи храстови савани.
От древни времена многобройни стада дзерен обитавали степите на Чуй в югоизточната част на Алтай, както и южните райони на Република Тува и Забайкалия. В периода от втората половина на 19 век до първата половина на 20 век южната граница на местообитанието на газела минава по северните склонове на Монголския и Гоби Алтай, минавайки малко над Жълтата река.
В средата на 20-ти век тези чифтокопитни могат да бъдат намерени на платото Барги в Североизточен Китай, както и в степите на Манджурия. В допълнение, такива райони като Содовите степи, Мерген, Беянжен и района около гара Джалантун се считат за постоянно местообитание на дзерена.
С пристигането на хората в девствените земи обхватът на разпространение на газелите значително намалява. Според монголски зоолози през 60-те години на 20 век площта на местообитанието на газела е намаляла с около 2/3 в сравнение с данните от 40-те години на миналия век.
Според учените в средата на 20 век в света е имало около 1,5 милиона дзерена. Освен това само 1 милион индивида са живели в степите на Монголия. С течение на времето популацията на тези животни непрекъснато намалява. През 60-те години на 20 век вече има около 300-400 хиляди индивида.
В момента на територията на Русия са регистрирани само дзерени, дошли от съседни региони на Монголия и Китай. Районът на разпространение на дзерена е ограничен до монголските и китайските степи, а броят на тези животни е толкова малък, че учените решават да ги включат в Червената книга.
Известно е, че газелите водят номадски начин на живот. Равнини, склонове на хълмове и предпланински райони, покрити със степна и полупустинна растителност, се считат за най-подходящи за тяхното местообитание. Освен това животните се заселват в междупланински долини и котловини, разположени на надморска височина до 1900 м.
Много неравният терен, тесните долини и скалистите склонове са неподходящи за местообитание на дзерените. Те също не навлизат в райони, заети от гъсти храсти или гора.
Най-често газелите избират райони, където растителността заема не повече от 5–20% от почвата. В същото време животните рядко идват в районите на полупустинята и пустинята от зърнени култури, главно в години на липса на храна. Следователно е по-правилно такива райони да се наричат принудителни местообитания на дзерените.
Както бе споменато по-горе, дзерените водят номадски начин на живот. Учените условно разделят всички движения на тези животни на два вида: сезонни и местни миграции. Миграциите са постоянни и периодични. Местните миграции понякога се характеризират със случаен характер и до голяма степен са свързани със състоянието на пасищата.
В края на октомври - началото на ноември газелите отиват в степите, където през зимните месеци пада сравнително малко сняг и получаването на храна не е особено трудно. В края на зимата газелите отново тръгват на пътешествие в търсене на храна. Този път те отиват на север, където има степи със смесена трева. Също така се случва, че с пристигането на пролетта животните отиват в южните райони, богати на тревна растителност. Те също така мигрират към подножието и фините пясъчни зони.
Както бе споменато по-рано, основната храна на газелите е степна и ливадна растителност. Обикновено те ядат само върховете на растенията, като по този начин предотвратяват изчезването на тревата. От малкото тревисти растения в азиатските степи газелите предпочитат карагана и многокоренов лук.
Дзерените могат да се нарекат истински защитници на природата. Натуралистите казват, че тези чифтокопитни никога не унищожават напълно растението. В резултат на това степната растителност може да премине през вегетационен период няколко пъти в годината. По този начин газелата осигурява баланса на екологичната система „тревопасни животни – растителност“.
Запазването на тревата в степите се улеснява и от факта, че през лятото стадата от газели никога не пасат на едно и също пасище повече от 4-5 дни. През зимния, пролетния и есенния сезон малко по-често се наблюдават локални миграции на чифтокопитните....
В допълнение към периодичните миграции, споменати по-горе, дзерените се характеризират и с нередовни движения. Те имат случаен характер и до голяма степен зависят от състоянието на пасището или метеорологичните условия. Местните миграции често се случват през зимата, когато вали доста сняг. Значителни щети на пасищата нанасят снежните зими след сухи лета. В такива години пасищата не могат да осигурят на животните необходимото количество растителна храна.
Нередовни миграции на газели могат да се наблюдават и по време на черен лед. Такива движения на животни се отличават не само със спонтанния избор на посока на движение, но и с тяхната бързина. Благодарение на тази последна характеристика много животни успяват да избягат от смъртта. Ето защо учените отдават голямо значение на местните миграции.
За съжаление, в момента, поради човешката икономическа дейност, обхватът на движение на газелите е значително намален. Класически пример беше следният пример за недостойно отношение на човек към по-малките му братя.
Железопътната линия, построена в средата на 20-ти век, свързваща Улан Батор и Пекин, се превърна в истинска пречка за миграцията на газели. В резултат на това летните и зимните пасища на тези копитни животни са разделени и животните не могат да се разхождат в търсене на по-добра храна. Това обстоятелство доведе до рязко намаляване на числеността на популацията в това местообитание.
Учените свързват номадския начин на живот на газелите не само с нуждата от по-качествени пасища, но и със стадността на чифтокопитните. Както знаете, газелите живеят в стада, всяко от които наброява от няколко десетки до 2-3 хиляди индивида. Освен това през летните месеци стадото се събира средно до 60 животни, а през зимата тази цифра нараства до 100-150 животни.
Често по време на зимните движения стадата се обединяват в големи общности, броят на животните в които понякога може да достигне 10 хиляди индивида. Когато дойдат на паша, обикновено се разделят на по-малки групи.
Дзеренът, който успя да се адаптира към живота в доста трудните условия на полупустинните степи, не е придирчив към храната. Диетата им включва няколко десетки вида тревисти растения и храсти, често срещани в тревните треви и пустинните степи.
Въпреки това животните предпочитат само дузина растения, сред които са следните: трева, гоби трева, многокорен лук и лайка. По време на периоди на липса на храна животните също не пренебрегват чай, карагана, прутняк, острица и солянка.
Менюто на газела варира през цялата година. Например през пролетните месеци парнокопитните предпочитат съцветията и неразцъфналите пъпки на храста карагана. През първата половина на лятото тези животни най-често могат да бъдат намерени на паша в райони с мезофилни почви, където расте див лук. И до края на лятото баглурът на пасищата със солница става основната храна за газелите.
Изненадващо, дори в сухи дни тези животни рядко идват във водни басейни. Факт е, че тялото на газелата е в състояние да регулира съдържанието на вода и влагата, съхранявана в различни части на зелените растения, е напълно достатъчна за него. След като утоли жаждата си, животното използва вода много пестеливо.
В средата на 20-ти век натуралистите предполагат, че през зимата газелите задоволяват нуждата си от вода, като ядат сняг. Това обаче е само теория. Преки доказателства от наблюдения върху животни все още не съществуват.
Понастоящем механизмът на размножаване на газелите не е добре разбран. И учените не могат да дадат точен отговор на въпроса дали тези чифтокопитни са полигамни или моногамни.
Натуралистите вярват, че женските стават способни да раждат на две години. Обикновено те раждат само едно малко, в редки случаи (3% от общия брой) женските газели раждат две малки.
В резултат на наблюдения зоолозите установиха, че първите малки газели се появяват в стадото в средата на юни. Масовите раждания на малки се случват в края на юни, понякога новородените се появяват в стадото в началото на юли. По време на агненето женските напускат стадото и отиват в нещо като „родилен дом“, които са отделни зони, където често се събират няколко хиляди бременни животни. Например през 1974 г. в района на Urtyn-tsaganulu натуралистите откриха „родилна болница“, на територията на която имаше около 15 хиляди дзерена. До 20 юни част от стадото напусна общността и отиде в северните райони, към степта Менингин. Останалите стада се преместиха в малката пясъчна зона и спряха в района на Зулугдунда. Там се родиха малките дзерени. По това време беше възможно да се разбере, че за агнене женските обикновено избират тихи райони по склоновете на ниски планини или междупланински долини. Такива райони имат изравнен релеф, а флората е представена главно от лют червен пипер, трева и карагана.
В първите дни след раждането новородените газели лежат неподвижно сред тревистите гъсталаци. Обикновено майките избират места, обрасли с чием, карагана или стъбла от суха трева, за почивка на бебетата си. Именно тези легла могат да предпазят новородените от силни пориви на степен вятър или хищници. Малките газелчета оставят безопасно място само за хранене, което им се случва 2 пъти на ден, сутрин и вечер....
Дзеренът принадлежи към застрашените животни от първа категория. Някога тези животни можеха да се видят в степта Чуй, южните райони на Тува, южно от хребетите Танну-Ола, на брега на езерото Убсу-Нур, в югоизточната част на Забайкалия. В момента постоянното местообитание на газелите са степните и полупустинните райони на Монголия и Китай. Причината за изчезването на тези чифтокопитни е бракониерството. Въпреки многобройните забрани и защитни мерки, предприети от „зелените“, газелите продължават да бъдат отстрелвани, което води до постоянно намаляване на популацията.
Според учените след агненето плътността на женските и малките на дзеренът на 1 km2 е 4–5 или 10–12 индивида. А известният зоолог В. В. Кучерук, който описва начина на живот на чифтокопитните животни, свидетелства, че веднъж в равнините на степта Матад са се появили толкова много новородени малки, че тяхната плътност е била 25 индивида на 1 км2. По това време той записва около 20 хиляди женски в зоната за отелване.
Малките дзерани се раждат се доста силни, с телесно тегло 3,7 - 4 кг. Още в първите часове от живота си те се прикрепят към вимето на майката и пият мляко, което е основният им хранителен продукт до края на есента - началото на зимата.
След 1-2 дни бебетата вече могат да тичат след майка си през пасището. Едноседмично малко може да тича от място на място със скорост от 40 - 45 км/ч. А разстоянието за пътуване на малките често е 2–3 км.
Трябва да се каже, че новородените дзерени имат добър слух и зрение. Те са в състояние да усетят приближаването на опасност на разстояние от няколко километра. Инстинктът им да се крият обаче не е добре развит. Когато видят враг, те, като правило, започват да бягат, вместо да лежат.
Сезонът на чифтосване на дзерените започва през ноември. Учените казват, че той продължава през целия декември и завършва едва през януари. От втората половина на декември възрастните мъжки напускат стадото и след това всеки избира парче земя, което харесва.
След като маркира територията, мъжкият внимателно я защитава от посегателство от други индивиди. По време на брачния сезон той води особено непримирима битка с незрели млади мъжки, които понякога навлизат в неговото владение. Трябва да се отбележи, че по това време мъжките стават много агресивни. След чифтосване мъжките и женските се връщат в стадото.
Дзеренът получи второто си име - гушата газела - поради факта, че при мъжките, в долната част на шията, ларинксът изпъква напред, образувайки нещо като гуша. Произходът на второто име на вида е свързан с тази характерна особеност на физиологичната структура. Има и друго име за дзеренът - степна антилопа.
В много отношения полигамията на дзерените се дължи на количественото преобладаване на женските над мъжките. Обикновено съотношението на женските към мъжките индивиди в стадото е 1: 2 или 1: 3. Трябва да се отбележи, че смъртта на голям брой мъжки след чифтосването, късният пубертет на женските, както и тяхната ниска плодовитост определят сравнително незначително увеличение на броят им. Според учените годишният прираст на дзерен не надвишава 20 - 25% от първоначалния брой.
Нарастването на популацията на газелите също се контролира от природни фактори. Те включват периоди, когато животните, поради лоши метеорологични условия (например снежни зими), умират от липса на храна. Снеговалежите често водят до пълното изчезване на цели общности от тези чифтокопитни.
Така през зимата на 1935-1936 г. в западните райони на Монголия се наблюдава смъртта на огромен брой животни, които не успяват да получат храна поради дълбоки снежни преспи. Подобни случаи са регистрирани и през зимните месеци на 1947-1948 г., 1951-1952 г. и 1957-1958 г. Не е въведена забрана за лов в заснежените райони, което утежни и без това критичната ситуация, в която се намират дзерените.
Често броят на тази популация намалява поради огнища на епизоотии. През 1923 г. е отбелязана най-тежката епизоотия, в резултат на която загиват голям брой чифтокопитни, живеещи в източните райони на ареала. Тогава зоолозите и ветеринарите не успяват да установят етиологията на болестта.
Често цели стада от дзерени измират поради огнища на епидемии от шап. По правило дивите чифтокопитни се заразяват с него от добитък. Кръвосмучещите насекоми също причиняват значителна вреда на газелите. По този начин подкожните и назофарингеалните мухи, хранещи се с кръвта на животните, причиняват изтощение и отслабване на тялото, което при неблагоприятни условия води до смъртта на копитни животни.
Основният враг на дзерена, освен хората, е вълкът. По правило хищниците започват да ловуват тези животни в края на зимата, когато много индивиди са отслабени от липса на храна. През пролетта и лятото вълците предпочитат да заобикалят стада газели, очевидно кръвожадните хищници осъзнават, че няма да могат да настигнат животни, които са избягали от мястото си.
В някои случаи вълците намират и убиват новородени дзерени, скрити в тревата. Малките чифтокопитни неведнъж са ставали лесна плячка за манули и златни орли. Но хищните животни и птици нанасят незначителни щети на популацията на дзерените.
Още в средата на 20-ти век дзеренът е основният обект на лов за жителите на степните райони на Централна Азия. Животните са унищожавани главно заради крехкото им месо, което е известно със своя вкус.
По правило газелите са убивани през есенно-летния период, когато месото им е особено тлъсто и крехко. От един дзерен се получава до 52–53% (от общото тегло) месо с отлично качество. Обикновено от възрастен мъж се получават около 23-25 кг месо, а от женска - до 18 кг.
Кожата на дзеренът също е високо ценена и се използвала за направата на велур и кожа. Умели занаятчии изработват всякакви сувенири от рога на копитни животни; от сурова кожа се правят здрави колани и ласо, които местните овчари използват за улов на диви коне.
В Забайкалия и степите на Чуй ловът на газели се извършваше по правило през зимния сезон, когато отслабеното животно можеше лесно да бъде уловено и убито. Обикновено копитните животни, отслабени от липса на храна, първо са били залавяни и след това бити с тежки пръчки или камшици. Често местните жители унищожат до 500 животни по този начин.
През 20-ти век дзерените са били ловувани с помощта на пушки и с помощта на методи, известни от древни времена. През 30-те години на 20 век конете са заменени от автомобили и оттогава започва масовото унищожаване на газелите.
Масовото унищожаване на дзерени в Монголия е регистрирано от 1932 г. По това време са създадени специални ловни бригади, които се занимават изключително с убиване на дзерени. Статистиката показва, че между 1932 и 1970 г. около 1,3 милиона от тези чифтокопитни са били унищожени в монголските степи. Тогава държавата продава над 26 хиляди тона месо от дзерен.
Известно е, че най-интензивният улов на дзерени е наблюдаван в периода от 1936 до 1950 г. В средата на 50-те години на 20 век унищожаването на индивиди от този вид леко намалява. През 1951 г. не повече от 40 хиляди дзерена са убити от ловци. По-късно тази цифра спада до 18 хиляди животни, а през 70-те години не надвишава 12 хиляди индивида.
В резултат на такава човешка дейност броят на газелите е намалял значително. Ловът нанася особено големи щети на стадата през снежни зими, когато животните, изтощени от лошо време и липса на храна, сякаш се стремят да бъдат улучени от куршум или пръчка...
Проблемите за опазване на дзерените в момента са по-актуални от всякога. Всеки ден те стават все по-малко и ловците, които отиват на лов в дивите степи, смятат за голям късмет да срещнат тези животни по пътя си. Днес специалистите разработват цели програми за опазване на вида, които постепенно се изпълняват.
