Към най-големите бозайници спадат китът, слонът, носорогът, хипопотамът, бялата и черната мечка, камилата, биволът и др.
Дебелокожият еднорог
В древни времена се разказвали красиви легенди за носорога. Всички смятали, че рогът, растящ в средата на челото му, го прави приказно същество, способно да донесе късмет. Рогът на това животно се ценял много - използвали го в качеството на откривател на отрови в напитките.
На Земята има 5 вида носорози: два африкански - бял и черен, три азиатски - индийски, явански и суматрански или азиатски двурог. Азиатският носорог, подобно на черния носорог от Африка, има горна устна, заострена с малък хобот. Но най-важната му отличителна черта са заострените и удължени резци на долната челюст. Когато атакува, носорогът обикновено удря с тези резци и много по-рядко използва рога.
Носорозите живеят в Източна, Югоизточна, Югозападна, Централна и Южна Африка по бреговете на реки и езера, както и в гори и блата. Носорогът е голямо животно: тежи 2 тона или дори повече. Животните предпочитат самотата, всяко има своя строго защитена територия, свои пътеки и пасища, както и любими места за кални бани.
За да се предпази от насекоми вредители, носорогът лежи цял ден в мръсната каша близо до брега. След залез излиза на пасището да пасе през целия следващ ден.
Яванският носорог се счита за най-редкия вид бозайник на планетата. Днес няколко животни - представители на вида - живеят в Югоизточна Африка (остров Ява, Виетнам). В момента има не повече от 70 индивида. Причината за намаляването на броя на яванските носорози е тяхното унищожаване от хората, които ловуват животните заради техните рога, които се използват за направата на сувенири и различни занаяти.
Яванският носорог наподобява на външен вид индийския носорог, но е малко по-малък по размер. Има и разлики във формата на предните гънки на кожата и във факта, че само мъжките имат рог на носа. Яванският носорог се нарича така, защото живее на остров Ява или по-скоро на малкия полуостров, който завършва западната част на острова. В началото на 30-те години на миналия век в Ява е основан резерват, в който освен носорозите са особено защитени и тигрите.
Третият азиатски вид, суматранският двурог носорог, е най-малкият от всички. Той също така е кръстен на острова, на който живее. Преди това този вид носорози се срещаха в Индия и Китай, а сега, освен в Суматра, също и в Бирма, Тайланд, Камбоджа, Лаос, Виетнам, Малая и Калимантан.
Белият носорог не е кръстен по този начин, защото е бял (кожата му е със същия мръсносив цвят като на черния). Някои специалисти твърдят, че е получило името „бял“, защото след кални бани кожата му изсъхва и отдалеч изглежда светлосива, почти бяла. А черният носорог живее в гората, където цветът на почвата е различен и затова засъхналата кал върху нея е много по-тъмна. Други казват, че мръсотията няма нищо общо с това: думата „бял“ намери своето място в зоологическата литература за носорози поради съзвучието на английските думи «white» („бял“) и «wide» („широк“). Бурите наричат белия носорог wijd, което означава „широк“: горната му устна е много широка, поради което ноздрите са разположени много по-широко от тези на черния носорог. Холандската дума "wijd" стана английската «wide» и след това "бял".
Белият носорог е второто по големина сухоземно животно (след слона): височината му е 1,8 м, теглото му е 3 тона или повече, дори има рог, дълъг колкото малък човек! Но това е много рядко животно.
Оцеляването на белите носорози не се благоприятства от няколко биологични и екологични фактора. Освен това те имат много ниска плодовитост. Женската ражда само едно малко, а бременността продължава 18 месеца....
Суматранският носорог е известен преди всичко с факта, че неговото поведение и начин на живот са описани за първи път в разкази за пътувания, написани от венецианския пътешественик и откривател Марко Поло. Носорозите се считат за рекордьори сред бозайниците. В естествената общност те заемат четвърто място в света по размер, отстъпвайки място на такива гиганти от животинския свят като китове, слонове и жирафи.
Съвременните учени казват, че някога носорозите са обитавали не само африканския континент, но са били често срещани и в Европа и Азия. Сега тези животни (включително суматранския носорог) се считат за застрашен вид и са включени в Червената книга на Международния съюз за опазване на природата.
В момента местообитанието на суматранския носорог е североизточните райони на Индия, полуостров Малака, както и островите Суматра и Калимантан. Този вид се различава от другите предимно по външен вид. Суматранският носорог с право може да се нарече най-„изолираният“ сред носорозите: цялото тяло на това животно е покрито с твърда четина. А малките носорози от разстояние изглеждат облечени в топли палта от гъста козина.
Носорозите са тревопасни животни, ядат трева, клони на дървета и храсти, както и тръстика и други езерни и блатни растения, които могат да намерят. Те са много непретенциозни в храната и ядат тръни, сухи клони и корени. Тъй като носорозите имат много мощни челюсти, те могат лесно да гризат и дъвчат клони с диаметър до 4 см.
Тези гиганти имат добър слух и обоняние, но лошо зрение. В това отношение те поддържат нещо като приятелство с острогледите червеноклюни птици Bufagus, които обичат да седят на широкия им гръб. Забелязвайки врага, Буфагът започва да крещи и носорозите вземат предпазни мерки. Те общуват помежду си, като използват звуци, напомнящи сумтене, хъркане или подсмърчане. Между другото, последното показва, че носорогът е много раздразнен.
Мъжките носорози са склонни да живеят сами. Те търсят женска само по време на брачния период. Женската живее с малкото около 3 години. Бебето следва навсякъде майка си, която го пази и закриля.
Носорозите с широка муцуна живеят в малки стада и се скитат из саваната, обрасла с храсти и трева. Женските носят малките си 490 дни. По правило се ражда само едно бебе. В дивата природа са останали около 4 хиляди носорога с широка муцуна.
Африканските носорози от породите Borello и Keytloa се считат за най-свирепите. Буквално всичко може да ги раздразни. В яростта си те унищожават и чупят всичко по пътя си и убиват всяко живо същество, което се изпречи на пътя им.
Но въпреки свирепостта си, те се смятат за най-грижовните родители. Носорогът без колебание може да се втурне да защити малкото, дори ако има тигър пред него.
Подобно на други големи и силни животни, които имат много малко врагове в природата, носорозите се оказват напълно неприспособени за ефективна защита срещу човек с пистолет. Те не се притесняват особено, поради което стрелецът може да се приближи на 30 крачки от тях.
Носорозите спят много дълбоко и безчувствено. Бернхард Гржимек в книгата си „Сред животните на Африка“ говори за това как момчетата масаи в резервата Серенгети, като вземат предвид тази особеност на носорозите, играят следната игра: „Едно момче тихо ще пропълзи до спящ носорог и ще постави камък на гърба му. Вторият трябва да дойде и да вземе този камък. Третият и четвъртият започват отначало и така, докато носорогът се събуди. Тази игра е много опасна, но масаите далеч не са страхливци.
Д-р Grzimek каза, че младите лъвове обичат да дразнят носорози, когато играят. Те ще заобиколят животното в пръстен, след това един или друг ще се приближи отзад и, като удари носорога по гърба, ще отскочи. Великанът, естествено, е възмутен и раздразнен от такова фамилиарничество, обръща се рязко и заплашително, но... зад него няма никой, лъвовете вече се крият.
Като цяло лъвовете и носорозите имат доста мирни и взаимно уважителни отношения, тоест не причиняват съзнателно вреда един на друг. Носорозите също остават неутрални спрямо слоновете. Ако се срещнат на тясна пътека, тогава след несериозно предупреждение от двете страни, изразено в демонстрация на заплашителни пози, те се разпръскват мирно. Обикновено носорогът отстъпва на слона, но се случва слонът пръв да отстъпи настрана.
