Жирафът - този голиат в животинският свят - отдавна е в полезрението на учените.
Възрастните екземпляри достигат до 5,6 м. височина и до 750 кг. тегло. Най-високият регистриран жираф в света е мъжки екземпляр на име Джордж, докаран от Кения през 1959 г. в зоопарка Честър (Англия) - 6,1 м.
За да може кръвта да достига до мозъка по тази така дълга шия, жирафът има някои особености на кръвоносната система, които не съществуват при другите животни. Почти десеткилограмовото му сърце създава кръвно налягане от 300 мм живачен стълб. За да не остане мозъка без кръв при движенията на главата, в основата на черепа съществува специална система от клапи, която регулира притока на кръв към и от мозъка. Освен това вените в краката са разположени достатъчно дълбоко за да се предотврати изтичане на кръв при по-леки наранявания.
С това не се изчерпват особеностите на жирафа. Оказва се, че независимо от дължината си, шията му има само 7 прешлена, като при останалите бозайници. Тези прешлени, обаче, са силно удължени.
Уникални възможности притежава и кожата на жирафа. Тя отделя истински коктейл от антибиотици и репеленти, които отблъсква кръвосмучещите насекоми и възпрепятстват развитието на гъбичките и бактериите.
