В момента варанът се счита за най-големия гущер на планетата. Можете да видите това животно в пустините на Централна Азия и Южен Казахстан. Вараните предпочитат райони с плътна почва, покрити с рядка растителност, пясък и гористи подножия.
Дължината на люспестото тяло на сивия варан е средно 1,5 - 2 м, а теглото му достига 25 кг. Тялото на животното е сиво-кафяво на цвят и украсено с тъмни петна, точки и тесни ивици. Това оцветяване помага на варана да остане невидим за врага и избраната от него жертва на фона на пустинни пейзажи.
Представителите на това семейство водят дневен начин на живот. Жегата обаче често ги принуждава да се крият в дупки. По правило вараните живеят в домовете на големи гризачи; някои видове копаят собствени дупки, които служат като надеждно убежище през нощта.
Вараните се считат за добри бегачи. Движат се с леко свити крака и вдигната опашка, като дори докато бягат успяват да погледнат навън и да грабнат плячка. Жертвите на вараните обикновено са гризачи, птици, костенурки, змии и гущери. Те не презират роднините си, както свидетелстват многобройни разкази на очевидци. Диетата на тези гущери също включва яйца от птици и по-малки влечуги. Плячката, която попада в устата на варан, моментално се поглъща. В същото време един доста голям труп на гигантско влечуго е напълно достатъчен, за да се насити за няколко дни....
Сивите варани се считат за най-ненаситните сред техните роднини - гигантски гущери. Тяхната диета се състои предимно от малки животни: бозайници, влечуги и птици. Местните жители твърдят, че основната храна на сивите варани са малки гущери и змии. Въпреки това, тези животни също обичат да пируват с тушканчета (Dipodidae), както и с птици и техните яйца.
Острите зъби, лапите с дълги нокти и мощната опашка са необходими на гущера не само за атака, но и за защита. Виждайки враг, животното се опитва да избяга и да се скрие в дупка. Ако наблизо няма подслон, варанът се обръща към нарушителя и започва да съска заплашително. В същото време то издува врата си, издава дълъг език, раздвоен в края, отваря широко уста, сякаш показва острите си зъби на врага, и удря със сила земята с опашката си. Такава демонстрация на сила не винаги е достатъчно ефективна.
С настъпването на студеното време вараните спят зимен сън. Качвайки се в топли, уютни дупки, те затварят проходите с плътни глинени тапи и като се подготвят за зимния студ, заспиват.
През пролетта вараните започват брачния си сезон, придружен от така наречените брачни игри. След известно време женските снасят яйца в пясъка или на дъното на дупката, от които има от 10 до 20 в едино гнездо. Бебетата, всяко от които тежи не повече от 15 g, се раждат в началото на есента, но излизат на повърхността едва с настъпването на пролетта .
Дълго време вараните са обект на лов, те биваха унищожавани главно заради красивите си кожи - отличен материал за производство на чанти и обувки. В момента, поради рязкото намаляване на популацията, ловът на варан е забранен със закон.
