Каракуртът (Latrodectus tredecimguttatus) е един от многото представители на разреда на членестоногите от класа на паякообразните. Принадлежи към паяците от род Latrodectus, чиято отрова има много силно общо действие.
Това насекомо, чиито ухапвания могат да бъдат фатални както за хората, така и за животните, живее в тропическите райони на Северна Африка, Западна и Централна Азия, както и в южните райони на евразийския континент, а любимите местообитания на каракуртите са склоновете на дерета, брегове на напоителни канавки, пелинови девствени земи и пустеещи земи.
В Америка можете да намерите не по-малко отровен представител от същия род като каракурта, наречен "черна вдовица" заради тъмния си цвят и водещ подобен начин на живот.
Отровата на каракурта е почти 15 пъти по-силна от отровата на гърмяща змия, един от най-опасните представители на класа на влечугите. На мястото на ухапване от паяк се появява малко червено петно, което скоро изчезва. След 10-15 минути остра болка пронизва корема, долната част на гърба и гърдите, краката изтръпват. Тези симптоми са придружени от силна психическа възбуда, световъртеж, непоносимо главоболие, задушаване, конвулсии и непрекъснато повръщане. Жертвата започва да изпитва страх от смъртта, лицето му става синкаво, пулсът му се забавя, възниква сърдечна аритмия, в урината се появяват кръв и белтък. Скоро ухапаният става летаргичен, но изпитва безпокойство поради силна болка, губи сън. След 3-5 дни по кожата на пациента се появяват характерни обриви и общото състояние се подобрява донякъде. Възстановяването настъпва след приблизително 2-3 седмици, но слабостта продължава още 30-40 дни.
Ако жертвата не получи медицинска помощ своевременно, той умира 1-2 дни след ухапването от каракурт. Най-ефективното лечение е антикаракуртовият серум. След интрамускулно приложение на 5-10 cm3 от това лекарство, състоянието на пациента се стабилизира и след 3-4 дни той напълно се възстановява. Опасната отрова от паяк може да се елиминира и чрез интравенозна инфузия на 2-3% разтвор на калиев перманганат.
На хората, живеещи в райони, които по една или друга причина са недостъпни за медицински работници, се препоръчва да изгорят мястото, ухапано от каракурт, с горяща кибритена клечка. Тази мярка помага да се унищожи отровата, която не е имала време да навлезе в тъканта. Въпреки това, за да се избегне смърт, такава процедура трябва да се извърши не по-късно от 2 минути след ухапването.
Имайте предвид, че каракуртите никога не нападат първи хора или големи животни. Само обезпокоените паяци стават агресивни, а женският каракурт с черен цвят представлява голяма опасност за другите. Най-големият брой ухапвания от тези насекоми върху хора и животни се случва по време на периода на миграция на женските (юни - юли).
Основната характеристика, по която мъжкият може да бъде разграничен от женската, са червените петна по корема на мъжкия, както и неговият размер: обикновено женската е по-едра, дължината й е 10–20 mm, докато мъжкият не надвишава 7 mm дължина.
Подобно на други представители на паяците, каракуртите са добри бегачи: те са в състояние да покрият значителни разстояния за сравнително кратко време. Това е още по-изненадващо, тъй като сегментираните крака на каракуртите са напълно лишени от мускули; в тях липсват дори отделни мускулни влакна. Паяците се нуждаят от крака не само за движение, но и за тъкане на мрежи, копаене на дупки, задържане на плячка, пашкули за яйца и т.н. Краката имат както осезателни, така и обонятелни органи.
Структурата на каракуртите практически не се различава от физиологията на всички останали представители на класа паякообразни: в предната част на твърдия щит, покриващ цефалоторакса на насекомото, има четири чифта очи; несегментираният корем е покрит с еластична мембрана, гъсто окосмена с косми; в тази част на тялото има арахноидни брадавици, в краищата на които се отварят каналите на арахноидните жлези. Късите хелицери (първата двойка крайници на главата), предназначени за хващане и месене на плячка, както и за защита от врагове, разрязване на мрежи и влачене на пашкули, завършват с крайни сегменти с форма на нокти или сърп. Чрез огъване те се вписват в жлебовете на основния сегмент, подобно на острието на канцеларски нож. Тук се отварят каналите на отровните жлези. Педипалпите са подобни в много отношения на краката, но са по-къси и имат само един нокът. Пипалата на тези крайници играят ролята на органи на допир и обикновено не участват в движението. При полово зрелите мъжки педипалпите са донякъде видоизменени; техните крайни сегменти са копулационни (генитални) органи със сложна организация.
Дълго време изследователите вярваха, че размножаването на каракуртите се извършва вътрешно и от гениталния тракт на мъжкия индивид сперматозоидите навлизат директно в луковиците на копулационния апарат. Но това мнение се оказа погрешно; двама учени, Менге и Вагнер, успяха да го опровергаят. Оказва се, че прехвърлянето на сперматозоиди към луковиците се извършва с помощта на мрежа от сперматозоиди, специално изтъкана от мъжкия. Притискайки корема си към нея, мъжкият паяк оставя капка семенна течност, в която след това спуска краищата на педипалпите (краката). Така семенната течност запълва сперматофорите. След това полово зрелият мъжки тръгва да търси женска. В каракурта женската, която „ходи“ преди чифтосване, оставя след себе си двойна нишка от мрежа, което позволява на мъжа точно да намери партньор. Копулацията (съюзът на двама индивиди по време на полов акт) се предхожда от процедура на ухажване. При много видове паяци вълнението на мъжкия се проявява в ритмично потрепване на корема, анимирани движения на ноктите и предните крайници.
Понякога периодът на ухажване е придружен от брачни танци. V.I.Sychevskaya вярва, че танцът има за цел да убеди женската да се чифтосва. Според друг изследовател, В. Вагнер, такова необичайно поведение на мъжките преди чифтосване има за цел да предупреди женския хищник, че пред нея е партньор за чифтосване, а не обикновена плячка. Всъщност мъжкият паяк се доближава до по-големия си партньор с изключително внимание, тъй като ловецът може лесно да го унищожи. Заслужава обаче да се отбележи, че женската проявява агресия към мъжкия само ако не е готова да се възпроизвежда. Полово зрелите женски обикновено не нападат потенциални партньори и с радост приемат ухажването.
Така женският каракурт изпада в състояние на каталепсия и остава неподвижен не само по време на копулация, но и по време на доста дълги брачни танци. В това състояние женската не е опасна за мъжкия, който прави с нея каквото си иска: обръща я по гръб, влачи я на друго, по-удобно за него място. Често преди чифтосване мъжкият увива партньорката си в паяжини, които очевидно играят ролята на опора в момента на чифтосване....
Отровният женски каракурт се различава от мъжкия по липсата на тъмночервени петна по корема. Тялото му е боядисано в наситен черен цвят, а повърхността наподобява мека и лъскава велурена тъкан. Оттук идва и второто име на паяка – „черна вдовица”. Съперничеството между мъжките каракурти е често срещано явление по време на брачния сезон. По това време до 12 потенциални партньори се събират в мрежите на женската, борейки се помежду си за правото да бъдат първите, които се доближават до женската. Обикновено сред тях има един най-активен мъжки, който, след като прогони други съперници, започва процеса на чифтосване.
Поведението на разнополовите индивиди след копулация се различава значително при представителите на някои видове паяци. Обикновено мъжкият става плячка на ненаситен партньор. Такова завършване на брачните отношения е типично за каракуртите: женската неочаквано излиза от каталептично състояние, разкъсва нишките, които я обгръщат, и нанася няколко мощни удара на партньора си с хелицерите си. След такива „ласки“ от мъжкия остава само малка бучка. Женската със завидно спокойствие се отървава от мъртвия си партньор, почиства крайниците си и приема в смъртоносната си прегръдка нов мъжки.
Някои изследователи смятат, че причината за смъртта на чифтосващ се мъжки е шокът, преживян по време на копулация. И след това женската изяжда трупа на мъжкия...
Каракуртът е известен като най-плахият представител на паякообразните. Женската никога няма да атакува първа и ухапва човек само когато той случайно я безпокои. Най-опасните се считат за скитащи каракурти.
Има и мнение, според което каракуртите от различни полове могат да съжителстват мирно в едно и също гнездо. Аранеологът (учен, който изучава паякообразни) Вагнер поставя под съмнение тази гледна точка, като казва, че след чифтосване мъжките се изяждат от женски от всякакви видове, които включват каракурти.
Ползата от подобно явление за вида е очевидна: мъжките каракурти, поради своите физиологични характеристики, са способни на копулация само веднъж в живота си. Независимо от това, те продължават да ухажват потенциален партньор, създавайки конкуренция за мъжките, които все още не са копулирали, което затруднява чифтосването и размножаването им. Така елиминирането на един мъжки индивид, който си е свършил работата, се оказва полезно за целия вид.
Женските каракурти са грижовни майки. Преди да започнат да снасят, те правят убежища в почвени вдлъбнатини или дупки на гризачи, като на входа опъват мрежите си за улавяне от изтъкани нишки. След това, след като са сложили яйчни пашкули в подготвени дупки или гнезда, женските остават с тях до раждането на малките. Това събитие се случва в средата на април, т.е. младите паяци прекарват почти цялата зима в пашкули. След раждането на потомството женските губят всякакъв интерес към тях. Малките, прикрепени към мрежата, се носят от вятъра из цялата околност. До юни каракуртите стават полово зрели; летните горещини ги принуждават да търсят защитени места. Във всяко от тези уединени кътчета млади женски плетат временни мрежи за чифтосване.
След копулацията оплодените женски правят постоянни леговища и процесът на възпроизвеждане на потомството се повтаря отново. Обърнете внимание, че през целия период на инкубация женската не яде нищо, коремът й се свива, а самата тя сякаш намалява по размер. Но паякът бързо попълва загубените хранителни резерви....
Каракуртът се счита за най-отровния паяк в Крим и Украйна. Отровата му е невротоксична и се разпространява през лимфните пътища. Отровата от каракурт засяга мембраните на моторните терминали на невроните и провокира освобождаването на ацетилхолин и адреналин.
Каракуртите са доста плодовити насекоми; веднъж на всеки 10-15 или 25 години в техните местообитания се появяват голям брой индивиди от различен пол; аранеолозите наричат това време период на масово размножаване. Както споменахме по-рано, полово зрелите женски са най-отровни. В годините на масово размножаване от ухапвания на женски страдат не само хората, но и домашните животни, предимно камили и коне. Често се наблюдава смърт на добитък.
За да се избегнат тъжните последици от такива огнища на възпроизводство, почвата на местата, където се събират паяци от рода Latrodectus, се напръсква с токсични вещества (например хексахлоран). Може би си струва да се отбележи значението на каракуртите за биоценозите - естествени общности от организми. Тяхната роля обикновено се свежда до регулиране на броя на насекомите и друга фауна на Земята.
