Мармозетките са най-малките представители на групата на широконосите маймуни. Те са обединени в самостоятелно семейство, в което има 35 вида, живеещи главно в тропическите гори на Централна и северна част на Южна Америка.
Семейството на мармозетките включва такива представители на подразред маймуни, като мармозетки, тамарини, обикновени маймуни, сребърни маймуни и др. Някои малки видове (например лъвски мармозетки) са защитени от правителствата на Бразилия, Перу, Хавана и Мексико.
Дължината на тялото на малките маймуни варира от 13 до 37 cm, а дължината на опашката, покрита с тъмна козина със светли напречни ивици, е от 15 до 42 cm.
Характерна особеност на тези животни е наличието на тесни нокти на всички пръсти, с изключение на големите пръсти на задните лапи, където ноктите са доста широки и плоски.
Обърнете внимание, че палците на предните крайници на мармозетките не са противоположни на останалите, но това не създава особени проблеми при движение през дърветата.
Маймуните с плоско лице и широк нос с малки очи на кръгли глави имат, подобно на хората, 32 зъба: резци с цилиндрична форма или длето, горните два от които са малко по-дълги от останалите, и големи остри зъби.
Цветът на козината на маймуните мармозетки зависи от вида, към който принадлежат. Най-често срещаните индивиди са сиво-бели и черно-кафяви на цвят със златисто-кафяви, сиво-бели или бледожълти глави. Обикновено голите лица на животните понякога са покрити с къса, рядка козина. Мармозетките са най-активни през деня. През нощта те спят на клоните на дърветата, а на зазоряване тръгват да търсят храна.
Любимите деликатеси на тези животни са плодове, семена, листа и цветя на различни растения. Представители на някои видове ловуват насекоми, паяци и дори дребни гризачи.
Маймуните мармозетки се считат за най-общителните сред представителите на класа на приматите. Те изразяват емоциите си чрез мимики, движат устни, клепачи, уши и дори кичури козина, растящи на главите им. Обонятелните сигнали обаче остават основното средство за комуникация за мармозетките. Като такива маркери се използват слюнка, урина и секрети от кожни жлези. И маймуните ги прилагат не само към предмети, които харесват, но и към своите роднини и към себе си.
Характерът на маймуните мармозетки не е особено последователен, поведението им често е непредсказуемо. Има случаи, когато тези очарователни, добродушни животни стават много агресивни и ядосани.
Животните бързо свикват с хората и могат да бъдат опитомени, но животът в плен за тях е равносилен на смърт. Много рядко опитомени бебета маймуни оцеляват до 6-8 години. Факт е, че хората забравят за месоядните предпочитания на животните и ги хранят изключително със сладки горски плодове и плодове.
Трябва да се отбележи, че мармозетките са в състояние да се адаптират към много ниски температури. Очевидци разказват за съживена маймуна, донесена в работилницата на Райхенбах. Замръзналото животно, след като се затоплило, показало завидна активност и господарят трябвало да положи много усилия, за да хване малката „игривка“.
