Тигърът е най-големият вид от семейството на котките. Освен това той е един от най-големите сухоземни хищници изобщо, отстъпващ по големина само на кафявата и полярната мечка.
Дължината на тялото му варира от 1,5 до 3 m при различните подвидове, а теглото му варира от 120 kg при малките островни форми до 300 kg или повече при амурския тигър. Тигърът превъзхожда лъва по дължина и тегло на тялото и много експерти поставят тези два вида в пряка системна връзка.
На външен вид тигърът е типична котка, само с огромни размери. Има удължено, гъвкаво, мускулесто тяло с доста дълга опашка, кръгла глава, къси лапи, оборудвани с мощни, извити нокти с дължина 8–10 см. Тигърът има силно развити горни зъби, достигащи дължина 6,5–7 cm, което значи че е добре въоръжен.
Козината на тигъра е ярка и много красива: на основния червеникаво-червен или охра-червеникав фон има сложен модел от черни или кафяво-черни ивици. Това оцветяване е индивидуално за всеки индивид, освен това се променя в зависимост от времето на годината. Като много рядко изключение в природата се срещат черни и бели тигри.
Тигърът има както огромна сила, така и чиста котешка грация. Той може да прави плавни, сръчни, бързи движения. Крачката му е 50 - 80 см (за най-големите индивиди - до 1 м). Преследвайки плячката, тигърът галопира, прави скокове с дължина 4–5 м (в дълбок сняг – 2,5–3 м). Най-голямата дължина на скок е 6 - 7 м, височина 2 - 3 м, а ако животно скача от скала, тогава дължината на скока е 10 м...
Амурският тигър е признат за най-силното животно сред жителите на Далечния изток. Ареалът му на разпространение са кедрови и широколистни гори. Ловците многократно са съобщавали, че са били свидетели как тигър влачи кон, който е удушил, на разстояние от 500 метра или повече. Силата и мощта на това животно се доказва и от факта, че диетата му включва такива големи животни като диви свине и вапити.
Тигрите са добри катерачи и плувци. Те свободно плуват през такива широки реки като Амударя и Амур. Те не могат да се катерят по дървета с гладки, вертикални стволове. Но ако едно дърво расте наклонено и има дебели клони, тогава тигърът се изкачва по него, сякаш по стълба. Но тигрите не обичат да правят това, поради което се различават от леопардите.
Тези огромни котки се движат безшумно дори в най-непроходимите гъсталаци. Тигърът може тихо да се приближи до човек, криейки се в трева с височина само 60-70 см. И ако животното стои неподвижно в гъсталаците, тогава е почти невъзможно да го видите. Защо това е така, след като тигърът има толкова ярка окраска? Оказва се, че тигърът е много забележим, когато е извън обичайното си местообитание (например в цирк или в зоопарк). И в естествени условия оцветяването на тигъра е защитно.
Тигърът има остър слух и отлично зрение, но няма много добро обоняние. Въпреки това, при благоприятни условия, той може да надуши дива свиня или вапити нна около 200 м. Тигърът, за разлика от лъва, е тихо и потайно животно. Натуралистите, които са го наблюдавали в естествената му среда, казват, че можете да живеете до животното рамо до рамо в продължение на много години и никога да не го видите. Не може да се чуе много често: само по време на брачния сезон. Когато е ядосан, той може да ръмжи тихо и да издава звуци, подобни на кашлица. Когато е нахранен тигърът спокойно мърка тихо.
Тигрите могат да бъдат разделени на два подвида. Туранският тигър е живял в Закавказието, Казахстан и Централна Азия; сега вече не е там и само малък брой индивиди оцеляват в Иран и Афганистан. Амурският тигър все още живее в района на Амур и Приморието, а извън нашата страна - в Северен Китай и Корея. Преди това в Далечния изток бяха разграничени два подвида - амурски и корейски, но сега зоолозите ги смятат само за две форми на един подвид. Окраската на корейския тигър е по-ярка от тази на амурския тигър, което стана причина за отделянето на първия в отделен подвид.
Амурският тигър се счита за най-големият сред роднините си. Телосложението му е масивно, дължината на тялото достига 3 m, опашката - 1 m или повече, теглото - около 200 kg, но има индивиди с тегло 320 и дори 380-390 kg.
Амурският тигър лесно издържа на силен студ, тъй като слоят подкожна мазнина на корема понякога надвишава 4–5 см. Освен това през зимата козината му става по-дебела и по-дълга. През зимата цветът на козината е по-светъл, а през лятото е по-ярък.
Туранският тигър не е толкова масивен, размерът и теглото му са много по-малки от тези на амурския тигър. Максималната дължина на тялото на мъжките надвишава 2 m, дължината на опашката достига 70–100 cm, а теглото е 200–240 kg. Туранският тигър има по-ярко оцветена козина.
В края на 19 век тигрите са открити в Закавказието, Казахстан, Централна Азия и Далечния изток. Първите три района са обитавани от туранския тигър, а последният - от амурския тигър.
През Средновековието тигрите са живели не само в Закавказието, но вероятно и в Предкавказието, откъдето дори са могли да навлязат в южните руски степи през района на Дон. По това време тръстиковите и заливни гори заемат огромни площи на юг.
В началото на 18 век тигърът е открит в южната част на Азербайджан, в Ленкоран; в малки количества - в Колхида и Аджария, където до началото на 19 век е напълно унищожен. По-късно тигрите само от време на време влизат в Грузия и Армения.
Биолозите отдавна отбелязват такава характеристика на тигъра като отличната му адаптивност към различни условия на живот. Тигрите живеят в умерени гори и тропически гори, в планини и равнини, в джунгли и тръстикови лехи, в отдалечени, изоставени места и близо до хора.
В Ленкоран тези хищници остават главно в равнината, навлизайки в планината Талиш само след стада от диви свине. Преди около 100-150 години по-голямата част от Ленкоранската низина е била покрита с гъсти субтропични гори, в които е имало много бодливи лози. В тези гори живеели тигри. Те особено предпочитат места, където тръстикови гъсталаци граничат с гори.
В Централна Азия и Казахстан тигрите живеят в речни долини и по бреговете на езера, които са покрити с гъсти крайречни гори и тръстика. Тугай е нискорастяща, гъста, непроходима, а понякога и просто непроницаема гора, която расте по бреговете на реки, езера и стари езера. Характеризира се с топола, джида, върба, тамарикс, морски зърнастец и др.
В планините на Киргизстан и Казахстан тигрите се срещат на височина от 2,5 - 3 хиляди метра през лятото и се спускат в долини през зимата.
В Далечния изток тигрите живеят в равнините и в планините, но в низините, по-специално близо до езерото Ханка, те са напълно унищожени. Сега те предпочитат да се заселят в ниските планини. Типичните местообитания на това животно са долините на планински реки и потоци, обрасли с иглолистно-широколистни гори с преобладаване на дъб и кедър; те също могат да живеят в чисти кедрови дървета, в широколистни малки гори, но не и в чисти смърчови гори.
Всяко животно има свой район, в който ловува. Площта на ловните полета на тигрите варира в различните региони на земното кълбо и зависи предимно от природните условия (количеството дивеч). Амурските тигри обикновено имат много по-голям ареал от туранските или индийските тигри, тъй като количеството дивеч на единица площ в тугайните гори на Централна Азия и в джунглите на Индия е по-високо, отколкото в горите на Далечния изток....
Амурският тигър се нарича най-независимото и свободолюбиво животно на планетата. Установено е, че животното се чувства комфортно само, ако успее да стане собственик на територия от поне 500-600 хектара.
Единичните мъжки като правило нямат постоянна бърлога и почиват близо до плячката си. За тигърчетата майката прави бърлога на най-недостъпното и безопасно място. Тигрицата се приближава много внимателно до леговището, опитвайки се да не оставя следи. Женската заема една и съща бърлога много години подред. Ако тя умре, друга тигрица превзема бърлогата.
Любимата храна на тигъра е дивата свиня, на второ място, колкото и да е странно, е кучето. Тази невероятна страст към кучешкото месо ще бъде обсъден малко по-късно, а що се отнася до дивата свиня, това животно, без което е трудно да си представим съществуването на тигъра, най-често остава недохранено. Поради факта, че такива случаи са регистрирани в години на глад, остава да се предположи, че тигърът има много деликатен вкус, т.е. не искайки да яде месото на изтощен глиган, хищникът преминава към вапити, лосове и мечки .
Според зоолозите, които са изследвали останките от тигрова храна, от 98 животни, убити от тигър, дивата свиня представлява 56%, уапити - 27%, мечка - 6%, сърна - 6%, мускусни елени - 5%. Интересен факт е, че оставяйки полуизядени трупове на диви свине, тигърът напълно изяжда мечките и сърните.
Тигрите нападат мечки както в леговища, така и докато са будни. Най-често кафявите мечки стават жертви на тигри, въпреки че например белогръдите мечки са много по-слаби от кафявите мечки. Но това се обяснява с факта, че белогръдите мечки спят зимен сън в хралупи, а кафявите мечки зимуват на земята, където са лесни за лов.
Но тигрите не се ограничават само до тези животни. В Индия, например, те не са против да ядат маймуни, пауни или бодливо прасе. Но много често атаката на бодливо свиня става фатална за тигъра, защото хищникът остава осакатен. Понякога след това тигрите стават човекояди. По време на наводнения раираните котки ловят риба, костенурки, крокодили, понякога нападат малките на диви биволи, носорози и слонове. Но това е изпълнено с проблеми, защото възрастните индивиди от тези гиганти могат да дадат яростен отпор на тигъра.
От колко храна се нуждае един тигър на ден? В зоологическите градини дневната диета на тигъра е 10-12 кг месо, но в естествени условия е необходимо много повече. Например зоологът Н. А. Байков смята, че възрастен господар на джунглата може да изяде 20-30 кг месо наведнъж.
Как един тигър получава тези планини от месо? Хищникът лови копитни животни по пътеки, водещи до водоеми, солници и места за хранене. Понякога се крие точно до солниците, чакайки там благороден елен, лос и сърна.
В Централна Азия и Казахстан тези животни ловуват кулани, гуши газели и сайги изключително на места за водопой. По време на снежни зими тигърът прави засада по пътеки, прокарани от копитни животни. През лятото хищникът рядко ловува тайно, само в крайбрежната ивица той редовно използва този метод, използвайки гъстите мъгли на тихоокеанското крайбрежие.
Когато се крие, тигърът много умело се възползва от неравния терен, като се движи тайно и напълно безшумно. Хищникът намира жертвата си главно с помощта на зрението и слуха, но уверено следва следите и с помощта на обонянието си. И въпреки че господарят на джунглата няма толкова остър слух или зрение, той все пак е доста добър, така че дори час след преминаване на плячката, той може да преследва дива свиня или вапити.
Забелязал плячката си, хищникът започва да се промъква към нея от подветрената страна. Той или се плъзга, приклекнал до земята, или се придвижва напред с малки, внимателни стъпки, или дори пълзи по корем. След като направи няколко крачки, спира, замръзва, понякога ляга, пак прави няколко крачки, пак замръзва - и така много пъти.
Когато животното почувства, че по-нататъшното му напредване може да изплаши дивеча, то замръзва напълно неподвижно някъде в храстите или тръстиките и чака, докато пасящото животно се приближи. Тогава тигърът със светкавична скорост разтваря пружината на тялото си и напада жертвата. Ако види, че животното, докато яде храна, не се приближава, а напротив, отдалечава се от него, тогава, приближавайки се, той се втурва към плячката.
Понякога тигърът успява да се доближи до плячката в рамките на един скок (5–6 м), но най-често трябва да атакува от разстояние 10–15 или дори 30–35 м. Тигърът изпреварва плячката с няколко огромни скока и ако не успее, се втурва зад животното на 100-150 м с малки, но много бързи скокове - това е най-бързият начин за бягане за хищник. Ако плячката е избягала, тигърът не я преследва: той не може да бяга дълго време с висока скорост, но в дълбок сняг продължава преследването по-дълго от обикновено, бягайки около 300-500 м, и, като правило изпреварва жертвата.
С особено упорство хищникът преследва любимата си храна - диви свине. След като проследи животните, той започва да следва стадото. Той прави това по много уникален начин: ако е необходимо, той убива диви свине едно след друго (предимно женски и прасенца), като се опитва да направи това така, че стадото да не се изплаши много и да не се отдалечава от това място. Тази способност на тигъра бавно да убива и изяжда дивите свине един по един, без да разпръсва цялото стадо, е наистина невероятна.
След като изпревари плячката, тигърът бързо я убива. Понякога успява да убие няколко диви свине или дори две уапити за няколко секунди. Хищникът поваля животното с удари от предните лапи и убива чрез ухапване на шийните прешлени или задната част на главата със зъбите си. Ако това не може да стане веднага, тогава, опирайки лапите си на гърдите на жертвата, той прави рязко движение на главата си и счупва гръбначния стълб на животното.
Хищникът изяжда плячката си на същото място, където я е убил, но се случва да я завлече до водата или на уединено място. Тигрицата винаги отнася убитото животно при малките в бърлогата. Това животно не разчленява животинския труп, а го изяжда изцяло: първо задната, а след това предната част. Накрая яде месо от шията и тазовите кости. Тигърът яде дори голяма плячка цяла, с кожата, оставяйки само лапите, копитата и главата.
След като хване животното, господарят на джунглата веднага започва да го яде. След хранене тигърът пие много, след това почива или спи. Събуждайки се, той отново пие, яде и отново почива - и така, докато се изяде целият труп. Животното може да остане близо до голяма плячка от 5 до 10 дни. Понякога, връщайки се към плячката след сън, освен ако, разбира се, не е спал до нея, тигърът намира само жалките останки от своя трофей, защото в негово отсъствие тук пируват по-малки животни: вълци, хиени, чакали, лисици и др.
Тигърът е много чисто животно. След обяд той внимателно облизва козината си (малките се облизват от майката), почиства ноктите си от остатъците от месо, като ги надраска по ствола на дървото. Тигрите обичат да плуват през лятото и да се търкалят в снега през зимата.
Тигрите водят предимно нощен начин на живот, тоест ловуват, като правило, на разсъмване и по здрач. Но ако е необходимо, те могат да отидат за храна по всяко време на деня. В търсене на плячка те се скитат из ловния си район, движейки се главно в кръг. Тигърът обикновено изминава 20-50 км на ден, но може да измине и повече. По-горе казахме, че понякога ловът на тигъра се превръща в битка на живот и смърт. Нека поговорим за това по-подробно.
Дивата свиня е любимата и на много места единствена храна на тигъра. Между другото, ако той много лесно успява да улови млади животни и женски, то атаката срещу могъщ мъжки не винаги завършва добре. В допълнение на най-острите зъби, с които мъжкият може моментално да разпори корема на нападателя си, той има здрава кожа с дебел слой мазнина, която е вид броня.
Ясно е, че когато тигърът е гладен и няма друга плячка освен мъжка дива свиня, той напада и нея. В същото време звярът се опитва да направи тази атака внезапна. Случва се дивата свиня да забележи тигъра навреме и да успее да заеме отбранителна позиция: да стои с гръб към дърво или скала. В този случай тигърът обикновено си тръгва. Но понякога решава да атакува.
Тогава започва битката на живот и смърт. Най-често тигърът побеждава, но почти винаги получава тежки рани. Случва се и двамата противници да умрат. Например, има добре известен случай, описан от един зоолог, който каза, че през 1913 г. на Сирдаря, близо до град Перовск, тигър се бие с мъжки нерез, но не може да го убие веднага, така че битката се развива продължително. Постепенно тигърът и дивата свиня се преместват от тръстиковите гъсталаци върху леда на замръзналата река. Вече там глиганът разпаря корема на тигъра със зъбите си, но смъртоносно раненият хищник все още успя да довърши глигана. Факти за убиване на тигри от диви свине са регистрирани както в Далечния изток, така и в Индия.
В този вид битка тигърът винаги е нападателят. Кафявата мечка е съвсем различен въпрос. Понякога тя е първата, която атакува тигъра. Тази голяма котка е по-бърза, гъвкава и пъргава от кафявата мечка. В началото на битката тигърът по нищо не отстъпва на мечката, дори я превъзхожда в някои отношения. Въпреки това, в бъдеще времето работи срещу тигъра, но за мечката, която има по-дебела кожа, по-здрави кости, тя е способна на по-дълга битка и по-лесно понася голяма загуба на кръв. Тигърът разчита повече на изненадата и бързината на атаката си, защото силата му се изчерпва по-бързо от тази на мечката.
Натуралистът К. Сингх отбеляза, че тигрите са много по-уязвими, отколкото изглежда на пръв поглед, защото имат доста деликатна кожа и не понасят добре рани; основната им сила е бързината на реакция и способността да се измъкнат навреме от опасността.
Сблъсъци между толкова силни противници се случват или когато тигър атакува мечка в бърлогата и тук, естествено, всички предимства са на страната на господаря на джунглата, или когато мечка се опитва да вземе плячката от тигъра ...
Най-плодовити сред тигрите са бенгалските тигри. Бременността на тигриците обикновено продължава не повече от 12 - 15 седмици. Женският бенгалски тигър, като правило, ражда най-малко две до три малки. Известен е случай, когато в един от калифорнийските зоологически градини се раждат шест бебета наведнъж, най-малкото от които тежи 907 g, а най-голямото - 1134 g.
Тигрите, както и лъвовете, се чифтосват по всяко време на годината. По време на чифтосването женската ходи само с един мъжки, но ако има много от последните, тогава една женска е последвана от 2–6 мъжки, между които постоянно избухват ожесточени битки, макар и без фатален изход: веднага щом стане ясно кой е по-силен, най-слабият си тръгва. През този период ревът на тигрите се чува много по-често от обикновено, животните са много развълнувани и опасни за хората. Но в същото време те стават по-малко предпазливи и стават плячка за ловците.
Бременността на тигрицата продължава 3,5 месеца. След това тя се оттегля някъде в пукнатините на скалите, в гъсталака на тръстика или храсти, за да роди 2-3 и много по-рядко 5-6 малки. Раждането се случва веднъж на 2-3 години.
Тигърчетата се раждат слепи и безпомощни, с тегло само 0,8 - 1 кг. Обикновено очите им се отварят на 5-10-ия ден. На 12-15-ия ден малките започват да пълзят из бърлогата, а на 20-30-ия ден започват да я напускат. Те растат много бързо и до края на първия месец от живота тежат 2 кг, а след 3 месеца - 10 кг. До двегодишна възраст те достигат тегло 100 кг, а 3-годишните мъжки - 150 кг. На 35-36-ия ден от живота тигърчетата започват да ближат месо, на възраст един и половина месеца те вече откъсват малки парчета, а на два месеца започват да го ядат. Тигрицата храни малките си с мляко в продължение на 5-6 месеца.
Тигрицата не оставя малките си малки за дълго сами. Но докато растат, тя започва да отива все по-далеч в търсене на плячка. За едногодишните малки майката носи храна в бърлогата, 2-годишните се учат да ходят с нея, а 3-годишните участват в лова заедно с майка си.
Едногодишните тигърчета все още са напълно безпомощни и ако по това време останат без майка, обикновено умират от глад, студ и други хищници. 2-годишните котенца могат не само да тичат с майка си, но и до известна степен да получават собствена храна. 3-годишните малки могат да ловуват сами, но ако майка им ги напусне, те често остават гладни, тъй като все още нямат достатъчно опит и издръжливост, за да убият което и да е животно. Освен това на тази възраст те все още са невнимателни и често попадат в клетки на ловци на тигри.
Тигрицата се смята за много грижовна майка. Тя учи малките на способността да се крият, да се движат незабелязано и безшумно в гъсталака, да различават годни за консумация от неядливи храни, да търсят плячка и да я убиват.
Младите тигри изобщо не знаят как да скрият плячка. Способността да проследиш жертва, да се доближиш до нея и да я убиеш не е вродена форма на поведение, а резултат от обучението им в начините и техниките на лов. Ролята на майката в този случай е безценна.
Понякога в особено снежни зими има масова смъртност на копитни животни. Тогава тигрите започват да гладуват, има случаи, когато са умирали от глад. В това отношение броят на тигрите зависи от много причини: пряко преследване на животни от хора, колебания в броя на копитните животни, различни заболявания сред хищниците и др.
Противно на общоприетото схващане, че тигърът е ужасно и свирепо животно, най-често той се оказва много по-спокоен и мил, отколкото хората са го смятали. Записани са хиляди сблъсъци между невъоръжени хора и тигри или такива, при които въоръжен човек се оказва в пълната власт на хищника, но господарят на джунглата никога не атакува първи, освен ако преди това не е бил ранен.
В момента, за съжаление, популацията на тези представители на семейството на котките рязко е намаляла. Това до голяма степен се дължи на обезлесяването, местообитанието на тигрите и намаляването на броя на копитните животни в южната част на Далечния изток. Сега на цялата планета има не повече от 360 амурски тигъра. Всички те са взети под закрилата на специални екологични организации по целия свят. А през април 2002 г. британското правителство отпусна повече от 60 000 долара за дейности, насочени към защита на амурския тигър.
Тигрите са много любопитни животни. Именно тази черта от техния характер хората най-често приемат като неоспоримо доказателство за измама и агресия към хората. Господарят на джунглата се интересува най-много от различни машини. Например през 1965 г. в Далечния изток пътят на работниците от Чугуевското горско стопанство, които се връщат у дома на трактор, е блокиран от тигър. Уплашените хора спират трактора, а след това започват да вдигат шум, да свирят, да викат, с една дума, да плашат хищника по всякакъв възможен начин. Той, без да обръща внимание на писъците и шума, започва да обикаля трактора от всички страни, като постепенно стеснява кръга. Горските запалили двигателя и побързали да напуснат опасното място.
Но най-голямо впечатление на човек прави навикът на тигъра да следва следите му. Не е ли това доказателство за неговата кръвожадност? Разбира се, знаейки, че по петите ви е мощен хищник, срещу който сте безсилни - такъв факт ще направи депресиращо впечатление на всеки. Записани са много случаи, когато хората, след като откриват, че ги следва тигър, напълно губят контрол над себе си.
Данни от изследване на поведението на тигрите в различни ситуации показват, че тигърът може да нападне човек при следните обстоятелства: когато преследва жертва, която е ранил; когато се приближават до тигър, спрян от кучета; в случай на приближаване на тигърчета; когато човек неочаквано се появи, особено през нощта; когато се доближават до плячката му или я вземат със себе си; когато го преследват дълго време, без да му дадат възможност да си почине и да се нахрани.
Но дори когато се приближава към малките, тигрицата не винаги се втурва към човека. Първо се опитва да го спре с ръмжене, а след това със заплашителен рев. Ако човек не реагира на подобни предупреждения, тогава трябва да се отбранява.
За да обобщим горното, трябва да се отбележи, че тигърът е наистина добродушен. Както каза Дж. Корбет: "Ако това не беше така, тогава хиляди хора не биха могли да работят в джунглата, където преди това тигри се срещаха на всяка крачка." Но всичко това се отнася само за здрав, обикновен тигър.
Има едно животно, на което тигърът никога не може да устои. Това е кучето. За да го хванат, тигрите понякога рискуват живота си, хвърляйки се под оръжията на ловците. Господарят на джунглата се стреми да хване куче дори когато не е гладно. Хората отдавна обръщат внимание на тази черта на характера на тигъра. Дори Н. М. Пржевалски пише: „За тигрите кучетата са изключително вкусни и ги предпочитат пред всяка друга храна. Може би кучешкото месо има особен вкус за тях или може би в този случай работи вековната вражда на цялата порода котки към породата кучета.“
От времето, когато великият руски пътешественик е написал тези думи, много вода е минала под моста. Много неща се промениха през годините, но страстта на тигъра към кучешкото месо си остана същата. Биологът С. П. Кучеренко отбелязва, че „хищникът, усещайки куче, хвърля току-що уловен глиган и тръгва по следите на животното, което го привлича като магнит“.
Въпреки факта, че тигрите понякога нападат добитък, вредата, която причиняват, не е толкова голяма, колкото може да изглежда на пръв поглед. Освен това тези хищници дори носят някои ползи.
Може да попитате възможно ли е това? Тигърът може да донесе ползи, но какви? Съвсем резонен въпрос. Но практиката показва, че ако всички хищници бъдат унищожени, броят на другите животни първо се увеличава, а след това рязко намалява. Например, ако ловците решат, че в техния район има твърде малко елени, защото вълците ги унищожават, и се даде заповед за унищожаване на всички вълци, ще се случи следното. В рамките на няколко години след елиминирането на вълците броят на елените ще започне да нараства. Техният брой ще расте, докато те, след като са се размножили извънмерно, подкопаят хранителните си запаси. След това ще започне масовата им смърт от липса на храна, или от епизоотии, или едновременно от двете причини. Това ще се случи, ако хищниците или ловците не ограничат нарастването на броя на елените.
Факт е, че хищните животни убиват предимно слаби и болни животни, така че пълното им унищожаване води до прекратяване на естествения подбор. В тази връзка хищниците са нужни на природата, въпреки че хората трябва да регулират числеността им, за да не нарушават естествения баланс....
Амурските тигри често се наричат най-издръжливите представители на животинското царство. Известно е, че те могат лесно да пътуват на доста големи разстояния (от 20 до 100 км на ден) и да гладуват дълго време.
Фактът, че хищниците са необходими в диви природни условия, е извън съмнение. Само че от човешка гледна точка някои от тях са за предпочитане пред други. Например, много по-изгодно е да се запазят не вълци, а големи и средни котки. Вълците имат най-малко четири отрицателни качества: те унищожават повече животни, отколкото са им необходими за храна; плашат и разпръскват целия дивеч в околността; са най-активните разпространители на такова опасно заболяване като бяс; Те се размножават бързо, което прави много трудно да се контролира броят им.
Тигърът, лъвът, пумата, леопардът, рисът и други представители на това семейство са лишени от такива недостатъци. Ето защо е полезно да се съхраняват в определени количества, понякога дори в ловни стопанства. Неслучайно в Европа властите на много страни са поели контрола върху опазването и възстановяването на популацията на риса.
Що се отнася до нападенията на хищници върху добитък, вредата от тях винаги е била явно преувеличена. В такива случаи, както и при нападения над хора, по правило се опитват да привлекат най-много внимание към най-драматичните, кървави факти.
Това се отнася в по-голяма степен за тигрите, чиято репутация отдавна е много негативна. Трябва да се отбележи, че в същия Казахстан вълците са убили повече добитък от тигрите, но те пишат по-често за последните. Впечатлението, направено от нападение на тигър, е много по-силно в психологическото си въздействие от нападение от вълк, особено след като вълкът е много по-малък по размер и не толкова страшен на вид. Друго нещо е тигърът - мощно, ярко, красиво животно с грандиозни скокове. Благодарение на човешките усилия туранските тигри бяха унищожени, а вълците, въпреки използването на всички видове средства за борба, включително авиацията, са непокътнати и все още морят добитък.
Амурският тигър е най-големият представител на вида, който включва пет подвида. Въпреки това, той се различава от своите роднини не само по размер. Зимната козина на амурския тигър е много по-дълга, по-дебела и по-пухкава от тази на събратята му. Освен това зимната козина на амурския тигър е малко по-лека. Само такава гъста и топла козина може да защити животното, живеещо в подножието на Сихоте-Алин, където температурата на въздуха през зимата е -40 C.
Веднага трябва да се каже, че тигърът-човекоядец е ужасно явление. Веднага щом се появят слухове, че някъде се е появило такова животно, работата на полето веднага спира, пътищата се изпразват и животът замръзва в цели райони. Неведнъж се е случвало появата на тигри-човекоядци да спре дърводобива, изграждането на железопътни линии и да принуди жителите да напуснат селата. В днешно време и особено за жителите на града това поведение на хората е непонятно; те не могат да си представят кошмарното състояние, обхванало цели райони, където бродят зверове убийци.
Защо един обикновен тигър изведнъж става любител на човешката плът? J. Corbett дава много ясен отговор на този въпрос: невъзможността да се продължи нормален, уникален начин на живот. Но хищникът не може да води такъв начин на живот, защото е остарял или болен, а понякога и двете едновременно.
Друга причина, поради която тигрите стават човекоядци, са рани, нанесени от неопитни ловци. К. Сингх намира дълбоко забит кръгъл куршум в лявата задна лапа на тигър-убиец. Недостатъчно опитни или, честно казано, страхливи ловци, ранили животно, не го следват в гъсталака, за да го довършат, защото това е свързано със смъртен риск. Въпреки че тигърът оцелява, той се осакатява и не може да си набави храна по нормалния начин. Така че прекият виновник за това, че едно нормално животно се превръща в чудовище, обикновено е човек.
В Индия е доста обичайно тигрите да се осакатяват в резултат на нападение над бодливо прасе. Например, когато атакува това животно, тигрицата Муктасар загубва едното си око и получава 50 бодли в лапата си. След това тя става инвалид и в резултат на това човекоядец.
По едно време в пресата имаше много съобщения за атаки на тигри срещу хора. На 2 октомври 1851 г. командирът на Отделния Оренбургски корпус генерал В. А. Перовски пише специален доклад до помощник-министъра на войната княз В. А. Долгоруков, в който съобщава за появата на тигри-човекоядци в района на Аралско море, отбелязвайки, че в допълнение към унищожаването на коне и друг добитък, срещата с „тези хищни зверове“ почти винаги завършваше със смъртта на един от казахите. Общо през 1848-1849 г. тигрите са убили 28 души. През същите тези години комендантът на крепостта Кос-Арал умира от ноктите на човекояден хищник, а през 1858 г. друг тигър отнема живота на жена близо до град Перовск.
Тигрите-човекоядци продължават да бродят в Централна Азия и Казахстан през следващите години. През 1880 г. в околностите на планинското село Кусман, на 90 км от Ташкент, жена е разкъсана на парчета от тигър; през 1895 г. в долното течение на Амударя се налага да бъде сформиран специален отряд, който да застреля хищника убиец. До началото на ХХ век съобщенията за тигри-човекоядци започват да се появяват все по-рядко и след това напълно изчезват.
Много случаи на тигри-човекоядци са регистрирани и в Далечния изток. Но, разбира се, никъде ги няма толкова много, колкото в Индия. Не само широката общественост, но и учените-зоолози не са запознати със случаи, в които тези хищници са убили 100-200 души за няколко години от лова си на хора, с което например могат да се „похвалят“ някои от бенгалските тигри.
В района на Усури тигри-човекоядци се появяват много често през 60-70-те години на 19 век и по-късно. Така през 1892 г., на 15 км от Владивосток, тигър няколко пъти нападна работници, заети с дърводобив. Той специално ловува хора. За да го унищожат, е сформиран екип от военни ловци, които застрелват звяра, губейки един човек.
Известният пътешественик Д. И. Шрадер, който посещава района на Усури през 1891-1893 г., по-късно си спомня, че докато е бил в тези части, постоянно е чувал разговори за нападения от тигри-човекоядци. Дори и да вземем предвид, че във всички тези случаи има известна степен на преувеличение, все пак трябва да се каже, че тигрите-човекоядци в този период са били доста широко разпространено и доста често срещано явление. Съобщенията в пресата за хищници-убийци спират да се появяват преди Първата световна война, а наскоро няма информация за тигри-човекояди в Далечния изток.
Каква е разликата между тигър човекоядец и обикновен нормален тигър? Първият от тях атакува човек без причина. Отначало те рядко убиват хора, но когато хищникът осъзнае своята безнаказаност, той става по-нагъл и смел, а атаките зачестяват. Тигрите дори преминават от нощни атаки към дневни, защото има повече хора по улиците през деня, отколкото през нощта.
По правило тигрите-човекоядци нападат внезапно и върху самотен пътник. Понякога хищниците, без да получат подходящ отпор, стават толкова смели, че започват да се втурват към цели групи хора, обикновено хващайки последния във веригата, вървяща по горска пътека. Имало е случаи, когато нахални тигри нападат група въоръжени хора.
Постоянно ловувайки хора, човекоядците развиват такива методи и техники за нападение, че е почти невъзможно жертвата да избяга. Обикновено се втурват към плячката си от разстояние, равно на дължината на скока им. Това е смъртоносно не само за невъоръжен човек, но и за опитен ловец, защото трябва да забележите заплахата навреме, освен това да има светкавична реакция и да можете да стреляте от ръка, без да се прицелвате. Ето защо на 100 нападения от хищници убийци има само едно, когато жертвата се измъква от лапите му. Неуспешните кампании срещу човекоядци, неумелите опити да ги надхитрят правят този звяр още по-внимателен, опитен и следователно по-опасен.
Съвсем естествено е, че когато се обсъжда въпросът за тигрите, човекоядците не се обсъждат: те трябва да бъдат унищожени възможно най-скоро. За съжаление, млади, неопитни и невинни животни доста често попадат под изстрелите на ловци, защото е много трудно да се проследи опитен убиец.
Следователно възниква друг въпрос: как да запазим тигрите в естествени условия? В крайна сметка те нападат добитък и хора, което означава, че е невъзможно да не ги застреляте. От друга страна, тигрите най-често се убиват не в покрайнините на селата и в близост до свинарници и краварници, а в тайгата. И така, как трябва да се отнасяте към този великолепен хищник?
В Далечния изток и в наше време тигрите се унищожават безмислено. Те са убивани от ловци по време на неочаквана среща в тайгата, от шофьори на камиони с дървен материал (разбира се, без да напускат колите си). Ловецът убива тигъра и си тръгва, за да не носи отговорност за незаконния отстрел на животното. И още нещо: според някои данни при улавяне на тигърчета умират много повече тигрици, отколкото обикновено се смята, тъй като не винаги е възможно да ги прогоните от малките. Но няма цифри, които да дадат представа за мащаба на такава стрелба.
Когато стреляте по тигри, е напълно неприемливо да оставяте ранени животни. К. Сингх се обръща към всички ловци с тези думи: „Ако не сте убедени, че със сигурност... ще убиете тигъра, не стреляйте. Един неуспешен изстрел може да причини смъртта на много хора, някои от тях трябва да се откажат от живота си при най-ужасни обстоятелства.
Нашата история за господаря на джунглата приключи. Научихме за живота му, за взаимоотношенията му с хората и се убедихме, че тигърът изобщо не е демон на ада, а доста миролюбиво животно, невероятно красиво, интелигентно и привлекателно, украшение на природата...
Тигрите с право се смятат за модерни в света на котките. Представители на различни подвидове имат различни цветове. Козината на амурския тигър е доминирана от златисто-жълти тонове. Бенгалските тигри имат козина, оцветена в различни нюанси на червена охра и украсена с дълбоки черни ивици. Тигрите, произхождащи от Индонезия, се отличават с пухкавите си мустаци и наситено охра цвят на козината.
